Três travas em vez de duas: o que a patente do engate Acoplin descreve

O engate universal tipo garra é um padrão de mercado: qualquer marca encaixa em qualquer marca, com um quarto de volta e sem ferramenta. É essa intercambialidade que o tornou onipresente em mina e em canteiro, e é ela também que limita o que um fabricante pode mudar na peça sem quebrar a compatibilidade. Em dezembro de 2013 a Acoplin depositou no INPI uma alteração que coube dentro do padrão e que trata justamente do ponto em que esse engate falha: o travamento.

O que o documento registra sobre o mercado

O relatório descritivo descreve o estado da técnica em uma frase que vale reler: todos os produtos então fabricados e comercializados dispunham de apenas duas travas de segurança, sendo uma a cupilha e a outra o engate colocado no corpo. O pedido de modelo de utilidade foi depositado em 5 de dezembro de 2013 e publicado em 2015, em nome da Acoplin, tendo como inventor Thiago Rodrigues Garofalo. O que segue abaixo é a descrição técnica registrada naquele documento.

Duas travas eram o padrão quando a patente foi depositada. O documento acrescenta a terceira e descreve as três dispostas em cada lado do corpo do engate.

Como as três travas trabalham

Os dois corpos superiores do engate são iguais e se encaixam entre si com um leve giro em sentido horário. É nesse giro que o travamento acontece, e cada trava atua de um jeito:

• As abas, posicionadas de forma solidária ao corpo superior: são elas que guiam o encaixe e sustentam mecanicamente a união.
• Os ressaltos da borda perimetral: ao girar, os ressaltos de um corpo cruzam com os do outro e se prendem. É uma trava que nasce do próprio movimento de acoplar, sem peça solta para esquecer.
• A trava de aço, conhecida como cupilha: inserida nos orifícios de cada aba externa, nas bordas do corpo, é ela que dá a fixação total dos dois corpos.

O relatório faz questão de registrar a repetição: as três travas se repetem no lado oposto do engate e também no engate da outra extremidade da mangueira ou do registro. Não é uma trava a mais em um ponto, é um conjunto de travamento em cada união da linha.

Por que a terceira trava importa em campo

Em linha pressurizada, o engate raramente falha por ruptura: ele falha por abertura. A vibração contínua de um rompedor, de um martelete ou de uma perfuratriz trabalha a rotação das garras no sentido de desacoplar, e basta uma trava vencida para a união começar a girar. Com duas travas, perder uma corta a barreira pela metade. Com três, sobra margem para o problema aparecer na inspeção antes de aparecer no acidente.

Vale lembrar o que está em jogo: mangueira pressurizada que desacopla não cai no chão, ela chicoteia. Por isso a trava e o cabo de segurança em cada conexão são parte do projeto da linha, e não acessório.

Onde o documento diz que o engate se aplica

O campo de aplicação declarado é mais largo que o uso corrente: mineração, hidrelétricas, construção civil e siderúrgicas, e também segurança patrimonial, brigadas de corpos de bombeiros e plataformas marítimas. A classificação internacional atribuída ao pedido, A62C 33/00, é a de equipamentos de combate a incêndio, o que diz bastante sobre o nível de confiabilidade esperado da peça.

Material e acabamento

O engate é fabricado em aço carbono, aço inox ou aço maleável, sempre com tratamento superficial, e o acabamento preferencial do documento é o zinco amarelo chapeado. O anel interno de vedação é em borracha nitrílica (NBR). A finalidade declarada é o engate linear de mangueiras de alta pressão, de forma rápida e com total segurança.

O que conferir na hora de comprar

• Se o engate é de aço ou de ferro fundido: a aparência é a mesma, mas o ferro fundido parte sem avisar;
• Quantas travas o modelo tem, e se as três acompanham as duas pontas da linha;
• Se a cupilha vem com o engate ou é item à parte;
• Se há cabo de segurança em cada conexão, instalado com folga;
• A terminação que você precisa: rosca interna, rosca externa ou espigão para mangueira, todas disponíveis na versão de três travas.